Royal College Curepipe

Le Collège Royal de Curepipe est un veritable point de repère pour tout visiteur de la ville-lumière, touriste ou non, difficile de ne pas être impressionné par le caractère austère de ce bâtiment, si on le compare à tous ceux environnants. Située en plein cœur de Curepipe, cette auguste institution témoigne dans une certaine mesure de l'ensemble de l'histoire du pays. Même si la date de son origine est controversée, la plupart des historiens s'accordent à dire que le Collège, bien avant d'être à Curepipe, fut fondé en 1799 à l'actuelle rue Edith Cavell à Port-Louis, sous l'appellation de “College National”.

Durant les hostilités opposant la France à l'Angleterre, le “Lycée des Iles de France et de la Réunion”, fut fermé et servit plus au moins d'école militaire. Il rouvrit ses portes en 1811 sous le nom de “Lycée Colonial”, après avoir provisoirement servi d'hôpital au moment de la conquête de l'île.

A l'époque, Maurice était déjà devenue dépendance de la Grande Bretagne et en conséquence, il fut suggéré de changer une nouvelle fois le nom du college par une formulation plus anglaise. C'est alors, en 1817, grace au consentement de son altesse royale et par décret de R. T. Farquhar, gouverneur, que le college reçut le nom définitif de “Collège Royal de Maurice”.

En 1871, une branche du Collège Royal fut crée à Curepipe et en 1899, cette antenne fonctionnant fort bien du fait de la migration de population vers les Plaines, on décida que l'institution curepipienne, détrônant celle de Port-Louis, deviendrait dorénavant la maison-mère.

Ce n'est que le 1er octobre 1912 que fut posée à Curepipe, la première pierre du present bâtiment, d'après les plans et les directives de l'ingénieur mauricien, Paul Le Juge de Segrais. Il est construit en roches basaltiques taillées et ressemble un peu toutes proportions gardées au palais de Buckingham.

L'édifice fut inauguré en 1914 et assez vite, on le jugea trop exigu pour pouvoir accueillir un nombre d'étudiants toujours plus grand. Ce college, conçu pour 250 à 300 garçons se révéla vite trop petit et il fallut l'agrandir à plusieurs reprises, tout en conservant au bâtiment sa silhouette d'origine.

C'est en 1921 que fut érigé devant la façade, l'imposant monument à la mémoire du soldat inconnu.

C'est au Collège Royal que furent formées les élites de ce pays, l'un de ses recteurs, Sir Charles Bruce, devint même par la suite gouverneur. Mais ses plus illustres étudiants sont plutôt à chercher parmi ceux qui devinrent par la suite les plus grands politiciens de l'île parmi lesquels Sir Seewoosagur Ramgoolam ou Sir Gaëtan Duval.